Von James Crepea
Während die Vorstellungsgespräche mit den Kandidaten für das Amt des nächsten Sportdirektors der Oregon State University laufen, haben mehrere Trainer der Universität dargelegt, welche Eigenschaften sie sich von ihrem neuen Chef wünschen.
Fünf Trainer der OSU gehören dem 13-köpfigen Beratungsgremium an: JaMarcus Shephard (American Football), Justin Joyner (Herrenbasketball), Scott Rueck (Damenbasketball), Mitch Canham (Baseball) und Tonya Chaplin (Turnen).
Elevate Talent leitet das Auswahlverfahren, dessen Vorsitz Carla Ho’ā, Vizepräsidentin für Finanzen und Verwaltung sowie Finanzvorstand der Oregon State University, innehat; die endgültige Entscheidung über die Besetzung trifft OSU-Präsidentin Jayathi Murthy, wobei die Ernennung voraussichtlich bereits Ende des Monats erfolgen wird.
Rueck und Joyner brachten beide zum Ausdruck, dass die Komplexität der Aufgabe als Sportdirektor in einer Zeit so drastischer Veränderungen im College-Sport zwar einschüchternd, in vielerlei Hinsicht aber auch anregend sei.
Joyner betonte, wie wichtig es sei, anpassungsfähig und vorausschauend zu sein und „zu erkennen, wohin die Reise geht – denn sie führt irgendwohin –, und bereit zu sein, zuzuschlagen“, sobald sich Chancen bieten.
„Zum Teil braucht man jemanden mit einer Mentalität der alten Schule und einer Verwaltungsmentalität, aber ich denke, man braucht auch jemanden, der aus der Geschäftswelt kommt und diesen Teil versteht“, sagte Joyner. „Wie stellt man ein Team aus zwei oder drei Personen zusammen, das alle Anforderungen erfüllt? Es wird schwierig sein, eine einzige Person zu finden, die all diese Anforderungen erfüllt.“
Rueck, der nun bereits in sein 17. Jahr an der OSU geht, ist der festen Überzeugung, dass der Hochschulsport trotz der Einführung von Umsatzbeteiligungen und Vergütungen für Spieler für die Nutzung ihres Namens, ihres Bildes und ihrer Ähnlichkeit nach wie vor ein „Menschen-Geschäft“ ist. Ein Sportdirektor, der Einfühlungsvermögen gegenüber seinen Trainern zeigt, gehört zu den wichtigsten Eigenschaften, auf die Rueck besonderen Wert legt.
„In dieser neuen Welt, in der wir uns befinden, Systeme mit Umsatzbeteiligung zu schaffen, die uns helfen, uns um die Menschen zu kümmern – das ist eine Herausforderung“, sagte Rueck. „Man muss mit dem Campus kommunizieren. Man muss mit den Spendern kommunizieren. Man muss uns als Trainer schulen und uns vermitteln, wie wir in diesem System, das diese Person einführt, erfolgreich sein können.“
„Unterstützung zu finden und Mitarbeiter zu haben, die uns jeden Tag begleiten, ist Teil der Methode. Ich denke, es braucht jemanden, dem die Menschen wirklich am Herzen liegen, der bereit ist, Opfer zu bringen, um uns allen in jeder Hinsicht zum Erfolg zu verhelfen, und der Herausforderungen liebt. Ich schätze Energie sehr, aber ich glaube, dass eine tiefe Leidenschaft für Menschen einen an den kreativen Ort bringt, an dem man sein muss, und einem die Türen öffnet, die man braucht. So hat man die Überzeugung, vielleicht mehr zu erreichen, als die Leute denken.“
Canham sucht einen Sportdirektor, der viele der Eigenschaften mitbringt, die er auch bei den Trainern seines Stabs schätzt: ein Vorbild, das informieren, anleiten, sich für andere einsetzen und sie auch zur Verantwortung ziehen kann.
„Man muss sich auch ein starkes Team zusammenstellen“, sagte Canham. „Jemand, der über ein gutes Netzwerk verfügt, seine Stärken kennt, seine Entwicklungsbereiche kennt und sich mit großartigen Menschen umgibt.“
Alle Trainer wünschen sich mehr Ressourcen, sei es in Form von Umsatzbeteiligungen und NIL-Einnahmen, Gehältern für Co-Trainer, Reisebudgets oder Einrichtungen. Außerdem möchte jeder von ihnen innerhalb der Sportabteilung Vorrang erhalten, wo in den letzten sechs Monaten mit Shephard und Joyner zwei neue Mitarbeiter eingestellt wurden.
Shephard sagte, der neue Sportdirektor „sollte ein ausgeprägtes Gespür dafür haben“, was im College-Football als Nächstes ansteht und wie die OSU ihr Programm weiter ausbauen kann.
Der neue Sportdirektor übernimmt die kürzlich angekündigte „Valley Challenge for Student-Athletes“ – eine auf drei Jahre angelegte Spendeninitiative, mit der 48 Millionen Dollar für den Sportbereich gesammelt werden sollen.
Als ehemaliger Sportler der OSU wünscht sich Canham, dass der nächste Sportdirektor „jemand ist, der diesen Ort von ganzem Herzen liebt“.
Rueck leitet eine der beständigsten und erfolgreichsten Mannschaften der Universität, die nach wie vor über ein höheres Budget verfügt als viele andere Teams im Power-Four-Frauenbasketball. Er möchte nicht, dass die OSU diesen Vorsprung verliert, wenn sie in die neue Pac-12 wechselt.
„Es gibt die Ansicht, dass wir das führende Programm in der neuen Pac-12 sein wollen, und dem widerspreche ich, denn das ist doch selbstverständlich“, sagte Rueck. „Wie können wir weiterhin eine sportliche Abteilung von nationalem Rang sein und in allen Sportarten auf nationaler Ebene mithalten – nicht nur in denen, die sich unabhängig machen konnten, sondern in allen Sportarten.“
„Ja, ich will Gonzaga schlagen. Aber ich will trotzdem UConn bleiben. Ich will trotzdem South Carolina schlagen. Ich will mich weiterhin mit ihnen um die besten Nachwuchsspieler messen. Vielleicht bin ich verrückt, aber ich glaube daran, dass wir es schaffen können. Ich glaube, dass das Konzept immer noch stimmt. Es ist immer noch tragfähig. Ich möchte mit jemandem zusammenarbeiten, der dieselbe Vision hat.“
