أعلنت الاتحاد الأمريكي للتنس (USTA) يوم الثلاثاء عن تعيين كريغ تايلي، الرئيس التنفيذي لاتحاد التنس الأسترالي، ليكون الرئيس التنفيذي القادم للاتحاد. وتولت شركة "إليفيت تالنت" عملية البحث عن المرشح المناسب، والتي بدأت الصيف الماضي بعد أن غادر سلف تايلي، لو شير، لتولي منصب رئيس العمليات التجارية في فريق ميتس، بالتعاون مع لجنة البحث التابعة للاتحاد الأمريكي للتنس (USTA) بقيادة الرئيسين التنفيذيين المؤقتين أندريا هيرش (مديرة العمليات والمديرة القانونية للاتحاد الأمريكي للتنس) وبريان فاهالي (رئيس مجلس الإدارة).
في مقابلة مع مجلة SBJ، أكد تايلي أنه كان يجري مفاوضات مكثفة مع الاتحاد الأمريكي للتنس (USTA) في شهر ديسمبر، لكنه قال إنهم قرروا تأجيل إبرام الصفقة إلى ما بعد بطولة أستراليا المفتوحة. كما يتضمن عقد تايلي مع «تنس أستراليا» فترة إشعار إلزامية قبل مغادرة المنظمة، والتي قال تايلي إنه تم التفاوض عليها بموجب موافقته على مساعدة «تنس أستراليا» في البحث عن رئيس تنفيذي جديد ووضع استراتيجية خمسية للمنظمة لعرضها على مجلس إدارتها. وقد عينت رابطة التنس الأسترالية شركة Egon Zehnder لإدارة عملية البحث عن الرئيس التنفيذي، وقال تايلي إنهم "في طريقهم" لتعيين شخص ما.
ونظراً لهذه التطورات المستمرة، لم يتحدد بعد موعد تولي تايلي منصبه في الاتحاد الأمريكي للتنس (USTA). ويشير البيان الصحفي الذي أعلن عن تعيينه إلى أنه «سيتولى مهامه رسمياً كرئيس تنفيذي للاتحاد الأمريكي للتنس خلال الأشهر المقبلة». وقال تايلي إنه يتوقع أن يكون ذلك «في منتصف العام تقريباً» وقبل انطلاق بطولة الولايات المتحدة المفتوحة لعام 2026؛ وسيكون مقر عمله في أورلاندو، حيث يقع المقر الوطني للاتحاد الأمريكي للتنس.
قال تايلي: «لديّ بعض المواعيد النهائية المهمة. سيبدأ أطفالي الدراسة في 10 أغسطس في أورلاندو، لذا يجب أن تكون العائلة هناك بحلول يوليو. وسيُطرح منزلنا [في أستراليا] للبيع الأسبوع المقبل. كل هذه الأمور ستحدث بسرعة كبيرة».
تايلي، وهو من مواليد جنوب أفريقيا، بدأ عمله في «تنس أستراليا» عام 2005 كمدير لرياضة التنس، ثم أصبح مدير بطولة أستراليا المفتوحة في العام التالي، وتولى مهام الرئيس التنفيذي في عام 2013. وقبل ذلك، كان مدربًا رئيسيًا لفريق التنس للرجال بجامعة إلينوي، حيث فاز ببطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) عام 2003.
اشتهر تايلي بكونه قائدًا مبتكرًا ومُحدثًا للتغيير في بعض الأحيان خلال مسيرته التي استمرت لأكثر من عقدين مع «تنس أستراليا»، وكان سجله الحافل بالنجاحات في قيادة الهيئة الإدارية الوطنية المكلفة بتنمية رياضة التنس من القاعدة الشعبية وتنظيم بطولات «جراند سلام» التي تحظى بحضور جماهيري كبير وتتميز بطابع تجاري، عاملاً أساسيًا في ترشيحه لرئاسة الاتحاد الأمريكي للتنس (USTA). وقد حددت الاتحاد الأمريكي للتنس (USTA) هدفًا يتمثل في وصول عدد المشاركين في رياضة التنس في الولايات المتحدة إلى 35 مليون لاعب بحلول عام 2035 (وقد أفاد مؤخرًا أن العدد بلغ 27.3 مليون لاعب في عام 2025، بزيادة قدرها 1.6 مليون لاعب عن عام 2024). نمت بطولة الولايات المتحدة المفتوحة بشكل كبير منذ خروجها من قيود كوفيد-19 في عام 2020؛ وفي عام 2025، سجلت البطولة رقماً قياسياً آخر في عدد الحضور (1.1 مليون)، وفي عام 2024 شكلت 90% من إجمالي إيرادات الاتحاد الأمريكي للتنس (560 مليون دولار). كما أن الاتحاد الأمريكي للتنس (USTA) في منتصف عملية تحديث بقيمة 800 مليون دولار لمركز بيلي جين كينغ الوطني للتنس، والتي ستكتمل العام المقبل.
إن الإشراف على هذه الجهود، من بين أمور أخرى، مهمة كبيرة. لكن تايلي قال إن «الحزمة الكاملة» قد أثارت اهتمامه واهتمام أسرته، التي تعود جذورها إلى الولايات المتحدة.
"هناك الكثير من الإنجازات الرائعة التي حققتها الاتحاد الأمريكي للتنس (USTA) من خلال قنواتك الثلاث الرئيسية: تشجيع الناس على ممارسة هذه الرياضة، ومساعدتهم على تحقيق أداء جيد فيها، وتوفير منصات للجميع لممارسة هذه الرياضة."
كريغ تايلي
الرئيس التنفيذي للاتحاد الأمريكي للتنس
"هناك فرصة متاحة في هذا المجال لمواصلة النمو وتحقيق المزيد من النجاح. وقد أثار حجم هذه الفرصة حماسي."
وعندما يصل تايلي، سيكون ذلك في ظل هيكل جديد للاتحاد الأمريكي للتنس (USTA)، بعد رحيل شير، وانتقال ستايسي ألاستر، الرئيسة التنفيذية لقطاع التنس الاحترافي ومديرة بطولة الولايات المتحدة المفتوحة، إلى منصب استشاري في أبريل المقبل. (وقد تمت ترقية إريك بوتوراك، المدير السابق لشؤون اللاعبين وتطوير الأعمال في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة التابعة للاتحاد الأمريكي للتنس، ليخلف ألاستر في منصب مدير بطولة الولايات المتحدة المفتوحة في نوفمبر الماضي.)
يتوق الكثيرون في هذا المجال لمعرفة كيف سيضع تايلي بصماته على المنظمة، لكنه دعا إلى التحلي بالصبر، قائلاً إنه سيقوم بجولة استماع قبل التفكير في إجراء تغييرات كبيرة. وقال تايلي: «كما قلت، هناك الكثير من الأمور الرائعة التي تحدث [في الاتحاد الأمريكي للتنس]». "كانت هناك تقارير تفيد بأنني سأقوم بإحداث اضطراب في كل شيء وتغيير كل شيء. على الرغم من أنني من دعاة التغيير، إلا أنني لا أسعى إلى التغيير لمجرد التغيير".
كما يمر عالم التنس بفترة من التقلبات المحتملة — لا سيما في حالة الاتحاد الأمريكي للتنس (USTA)، على الصعيد القانوني، حيث يواجه الاتحاد، إلى جانب الاتحاد الدولي للاعبي التنس المحترفين (ATP) والاتحاد الدولي للاعبات التنس المحترفات (WTA) ومنظمي بطولتي ويمبلدون وفرنسا المفتوحة، دعوى قضائية بموجب قوانين مكافحة الاحتكار رفعتها رابطة لاعبي التنس المحترفين (PTPA) ومجموعة من اللاعبين المدعين. وقد توصلت رابطة التنس الأسترالية (Tennis Australia) مؤخرًا إلى تسوية مع رابطة لاعبي التنس المحترفين (PTPA) للخروج من الدعوى، لذا من الجدير بالذكر أن تايلي سيتولى الآن رئاسة منظمة لا تزال متورطة في دعوى قضائية.
وقال: «اتخذت كل منظمة قرارها الخاص فيما يتعلق بالدعاوى القضائية المرتقبة، وكان قرار اتحاد التنس الأسترالي واضحًا ومباشرًا»، مشيرًا إلى أن القرار جاء بتوجيه من مجلس الإدارة واستند إلى الرغبة في الانسحاب من الدعوى قبل أن تتطور أكثر (أي قبل الوصول إلى مرحلة المطالبة بالتعويضات). «بما أنك تمثل المنظمة التي تعمل بها، فإنك تفعل ما يصب في مصلحة تلك المنظمة في ذلك الوقت. وقد يختلف الأمر عندما تنتقل إلى منظمة أخرى».
سيخاطب تايلي موظفي الاتحاد الأمريكي للتنس (USTA) للمرة الأولى خلال اجتماع مفتوح على مستوى المنظمة بعد ظهر يوم الثلاثاء، ابتداءً من الساعة 3 مساءً بتوقيت الساحل الشرقي.
