كشفت إدارة فريق «ذا فاير» مساء الاثنين عن المزيد من التصاميم التوضيحية لملعبها المقترح الذي تبلغ تكلفته 650 مليون دولار، والمقرر إنشاؤه على ضفاف النهر ضمن مشروع «ذا 78».
تُظهر الصور الجديدة واجهة الملعب المصنوعة من الطوب والفولاذ والزجاج، والتي تمثل تكريماً لروح العمل الدؤوب التي تتميز بها المدينة، وفقاً لما صرح به رئيس النادي ديف بالدوين. ويشارك جو مانسويتو، مالك نادي «فاير» الذي يمتلك أيضاً سلسلة فنادق، بنشاط في المراحل الأولى من التصميم بالتعاون مع شركة الهندسة المعمارية «جينسلر».
قال بالدوين: «هذا ملعب يتمتع بأناقة خالدة».
تزامن إصدار الصور التوضيحية، بعد أسبوعين من الإعلان الأولي عن المشروع، مع اجتماع إعلامي عام عقده عضو مجلس الحي الثالث بات داويل. لا يحتاج الملعب الممول من القطاع الخاص إلى الكثير من الموافقة العامة، ويخطط فريق Fire لبدء أعمال الحفر بحلول أواخر عام 2025 أو أوائل عام 2026، على أن يكون الملعب جاهزًا بحلول ربيع عام 2028. وإذا كان موسم دوري كرة القدم الأمريكية (MLS) قد تحول إلى تقويم الفيفا (الذي يبدأ في الخريف وينتهي في أواخر الربيع) بحلول ذلك الوقت، فسيكون لدى النادي بضعة أشهر إضافية لإعداد الملعب من خلال بعض فعاليات الافتتاح التجريبي.
سيضم الملعب، الذي يتسع لـ 22 ألف متفرج، ما يقرب من 50 جناحًا و100 مقصورة و3000 مقعد من فئة «كلوب»، مما يعني أن أكثر من 20% من مقاعد الملعب ستُصنف ضمن الفئة المميزة. ويتوقع بالدوين أن يضع الملعب فريق «فاير» ضمن المراكز الثلاثة أو الأربعة الأولى بين أندية الدوري الأمريكي لكرة القدم (MLS) من حيث الإيرادات المتأتية من المقاعد المميزة.
سيضم قسم المشجعين في الطرف الجنوبي من الملعب مساحة آمنة للوقوف تتسع لـ 2000 مشجع، وسيتميز بانحدار مقاعد يبلغ 35 درجة، مما يجعله أكثر مدرجات دوري كرة القدم الأمريكية (MLS) انحدارًا. وستكون مدرجات الملعب الجديد، في بعض أجزائها، أكثر انحدارًا بنسبة تصل إلى 62% مقارنة بملعب «سولدجر فيلد»، الذي يلعب فيه فريق «فاير» منذ عام 2019. وسيتم حماية جميع المشجعين من العوامل الجوية بواسطة مظلة.
تُظهر الرسومات التصويرية المنظر الخارجي للملعب، الذي سيُقام بالقرب من نهر شيكاغو. ولن يكون الممشى النهري الموضح في الصورة مملوكًا لنادي «فاير»، لكن النادي سيحظى بمساحة ساحة حول الملعب لاستخدامها قبل المباريات وبعدها.
بالإضافة إلى التصاميم الجديدة، أكد بالدوين أن النادي يتعاون مع شركتي «إكسل سبورتس مانجمنت» و«إليفيت» في هذا المشروع.
تقوم شركة «إكسل» ببيع حقوق تسمية الملعب، وهي تعمل حالياً على ذلك، بقيادة جيسون ميلر وجون نوويكي. وتساهم شركة «إليفيت» في العناصر الإبداعية للمشروع، بما في ذلك رسالة «عزيزي شيكاغو» والرسم التخطيطي بالقلم الرصاص الذي رافق الإعلان الأولي، فضلاً عن تقديم الاستشارات بشأن استراتيجية «فاير» لتسويق تذاكر المباريات.
كانت شركة «إكسل» قد باعت في السابق حقوق تسمية ملعبي «أوستن إف سي» و«ناشفيل إس سي»، وهما «إي كيو 2 ستاديوم» و«جيوديس بارك». وتبدو هذه الفرصة مهمة بالنسبة لفريق «فاير»، الذي قال بالدوين إنه ضاعف إيراداته من الرعاية ثلاث مرات خلال السنوات القليلة الماضية. وهناك فرصة لمضاعفة هذه الإيرادات مرتين أو ثلاث مرات مع الملعب الجديد، حتى مع قائمة الرعاة الأصغر حجماً والأكثر تفاعلاً التي يسعى إليها فريق «فاير».
عين نادي «ذا فاير» تيد غليك في منصب المدير التنفيذي لشؤون التذاكر ونائب الرئيس الأول لشؤون البرمجة والفعاليات في الملعب في أوائل أبريل. ويقبل النادي حالياً دفعات مقدمة للحصول على عضويات التذاكر الموسمية للملعب الجديد عبر موقع DearChicago.com؛ وسيتم منح الأولوية لأصحاب التذاكر الموسمية الحاليين. وسيتم الإعلان قريباً عن مزيد من التفاصيل بشأن عملية الاختيار.
تقوم شركة CAA Icon بدور ممثل مالكي النادي في مشروع الاستاد. ولم يصدر نادي «ذا فاير» بعد طلب تقديم العروض لاختيار المقاول، على الرغم من أنه من المرجح أن يتم ذلك قريبًا. وقد تم اختيار شركة «جينسلر» لتولي التصميم المعماري، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن الشركة تتولى تصميم المشروع الأوسع نطاقًا، وهو مشروع «ذا 78» التابع لشركة «ريليتد كومبانيز».
