Mike Harrity, Haldeman-Familien-Direktor für Sport und Freizeit, hat die Einstellung von Hillary Smith als Cheftrainerin des Softball-Programms von Dartmouth bekannt gegeben.
„Wir haben nach einer Trainerin gesucht, die unseren studentischen Sportlern dabei hilft, ihr volles Potenzial als Menschen und als Sportler auszuschöpfen, und die eine klare Vision und einen Plan für den Aufbau eines nachhaltigen Programms hat – und das haben wir in Hillary gefunden“, sagte Harrity. „Diejenigen, die eng mit ihr zusammengearbeitet haben, sprachen immer wieder von ihrem Herzblut, ihrem Tatendrang und ihrer Leidenschaft für die Vermittlung des Spiels. Wir freuen uns sehr, Hillary und ihre Familie in Hanover willkommen zu heißen.“
Smith kommt mit 14 Jahren Erfahrung in der NCAA Division I nach Hannover, darunter acht Jahre als Cheftrainerin. Zuletzt war sie seit 2018 als Cheftrainerin bei Quinnipiac tätig. Sie führte das Team in ihrer ersten Saison vom Tabellenende der Konferenz bis zur vergangenen Saison, in der sie die Mannschaft zu einem neuen Vereinsrekord von 16 Siegen in der regulären Saison der Konferenz und zur ersten positiven Gesamtbilanz seit 2012 führte.
„Von dem Moment an, als ich den Campus betrat, spürte ich, dass Dartmouth ein wirklich besonderer Ort ist“, sagte Smith. „Die Menschen, das Gemeinschaftsgefühl und das Engagement für die Förderung herausragender studentischer Sportler haben während des gesamten Bewerbungsprozesses einen bleibenden Eindruck bei mir hinterlassen. Ich möchte Mike Harrity und Taurian Houston für ihr Vertrauen und ihren Glauben an meine Vision für das Softballteam von Dartmouth danken. Meine Familie und ich freuen uns unglaublich darauf, Teil der Big-Green-Gemeinschaft zu werden. Ich freue mich darauf, auf dem bereits vorhandenen Fundament aufzubauen und mit einer herausragenden Gruppe von studentischen Sportlern zusammenzuarbeiten. Die Zukunft sieht vielversprechend aus, und ich kann es kaum erwarten, loszulegen.“
Vor ihrer Tätigkeit bei Quinnipiac war Smith von 2016 bis 2018 als Assistenztrainerin an der Florida International University (FIU) tätig, wo sie als Mitglied des Trainerstabs dazu beitrug, einen Programmrekord mit 46 Siegen in einer Saison aufzustellen, sich für die NCAA-Regionalrunde zu qualifizieren und eine der erfolgreichsten Spielzeiten in der Geschichte des Programms zu gestalten. Als Assistenztrainerin an der University of Central Florida (UCF) trug Smith von 2012 bis 2016 zu einer der erfolgreichsten Phasen in der Softball-Geschichte der UCF bei, die durch zwei aufeinanderfolgende Meisterschaften in der regulären Saison der Konferenz, einen Sieg im Konferenzturnier, Teilnahmen am NCAA-Turnier, zwei aufeinanderfolgende Auszeichnungen als „Coaching Staff of the Year“ der Konferenz sowie die mit 50 Siegen erfolgreichste Saison in der Geschichte des Programms gekennzeichnet war.
Smith hat an jeder Station ihrer Karriere dazu beigetragen, Spielerinnen zu fördern, die in die All-Conference-Auswahl gewählt wurden, darunter eine „Conference Freshman of the Year“, eine Spielerin, die auf der Watchlist für die nationale Spielerin des Jahres stand, sowie zwei Spielerinnen, die in ihrer letzten Saison in die erste All-Conference-Auswahl gewählt wurden. Auch abseits des Spielfelds haben ihre Studentinnen während ihrer Amtszeit als Cheftrainerin insgesamt 82 „Conference All-Academic“-Auszeichnungen erhalten, darunter ligaweit führende 17 Auszeichnungen im Jahr 2025.
Als Studentin und Sportlerin an der UCF war Smith eine herausragende Innenfeldspielerin, die den Knights half, die Konferenzmeisterschaft zu gewinnen und sich für das NCAA-Turnier zu qualifizieren. Ihre Offensivleistungen aus ihrer aktiven Zeit gehören in mehreren Offensivkategorien nach wie vor zu den zehn besten aller Zeiten des Programms.
„Trainerin Hillary Smith hat mein Leben maßgeblich geprägt – zunächst als meine Trainerin und später als Mentorin während meiner gesamten Trainerkarriere“, sagte Shannon Saile, ehemalige Studentin und Sportlerin an der FIU sowie Assistenztrainerin an der UCF. „Als Spielerin hat sie mich dazu herausgefordert, mein volles Potenzial auszuschöpfen, und mir das Selbstvertrauen gegeben, auf höchstem Niveau anzutreten. Ich bin unglaublich dankbar für ihren Einfluss, und ich weiß, dass Dartmouth eine herausragende Führungspersönlichkeit gewinnt, die alle Menschen in ihrem Umfeld nachhaltig prägen wird.“
Smith hat an der UCF einen Bachelor-Abschluss in Kommunikationswissenschaften mit dem Nebenfach Digitale Medien erworben und absolviert derzeit einen Master of Science in Public Relations an der Quinnipiac University.
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