Cerrando algunas pestañas de Internet: tecnología de accesibilidad, paseos en barco y espadas de cerveza

Por Bret McCormick

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Cerramos algunas de esas famosas pestañas del navegador de Internet, lo que mi jefe, Abe Madkour, llama «vaciar el portátil».

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RightHear, ahora mismo en el Sports Illustrated Stadium

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Los aficionados más observadores que visiten el Sports Illustrated Stadium quizá se fijen en los gráficos azules y blancos con forma de moléculas repartidos por todo el estadio, sobre todo junto a las señales de orientación.

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Se trata de los marcadores RightHear, un elemento clave de un sistema de orientación diseñado para ayudar a las personas con discapacidad visual o a quienes no hablan inglés como lengua materna a desplazarse por el estadio del Red Bull New York. Cada marcador contiene un transpondedor que se conecta a la aplicación RightHear de los teléfonos de los usuarios a través de Bluetooth; a continuación, la aplicación lee en voz alta la señalización y proporciona otras indicaciones de orientación espacial al usuario.

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El objetivo de RightHear es mejorar la señalización en braille. Aunque el porcentaje de personas ciegas que no saben leer braille es objeto de controversia y varía, ninguno de esos porcentajes se aproxima a las tasas de alfabetización de las personas videntes. Como señaló Idan Meir, cofundador y director ejecutivo de RightHear, puede dar la sensación de que, debido a la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, los letreros en braille a veces se colocan en lugares públicos simplemente «para cumplir con la normativa». «En realidad, no están ahí para ayudar a una persona a orientarse y participar». Y, de todos modos, ¿cómo se supone que una persona ciega va a encontrar un letrero en braille?

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Meir deja claro que RightHear es una herramienta de orientación, no de navegación; ayuda al usuario a saber qué hay a su alrededor, igual que lo haría una señal para las personas videntes. Las señales no hablan realmente, pero, a través de la baliza, hacen que la aplicación (de descarga gratuita) le hable al usuario. No se necesita conexión a Internet.

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Ver el vídeo de un caso práctico en el que Shanell Matos, aficionada del Red Bulls, describe cómo utiliza RightHear para orientarse en el estadio fue conmovedor, en parte porque describió los olores de la comida, algo que nunca podría experimentar al escuchar un partido desde casa.

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Meir dedicó tres años a desarrollar los marcadores RightHear. Conceptualmente, son similares a los códigos QR, aunque estos marcadores no están vinculados a ninguna URL de Internet y la aplicación puede detectarlos desde cualquier ángulo, incluso casi de lado (a diferencia de los códigos QR). Los responsables de los recintos pueden gestionar la información de los marcadores RightHear desde un portal en línea.

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RightHear también puede resultar útil para personas que hablan diferentes idiomas, ya que traduce la señalización y las indicaciones de orientación a sus lenguas maternas. Actualmente cuenta con información sobre los puntos de interés en 36 idiomas.

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RightHear está presente en más de 2.500 lugares de todo el mundo, entre los que se incluyen parques públicos, bibliotecas, edificios gubernamentales y museos. Sin embargo, el Sports Illustrated Stadium supone un gran paso para la empresa en el ámbito de las instalaciones deportivas en directo y la mayor visibilidad que estas pueden ofrecer a las tecnologías.

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«Estamos en 2027», dijo Meir. «Podemos hacer más, y mucho mejor que la señalización en braille que tenemos ahí fuera».

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Llegada por mar

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En algunos estadios —el KC Current, el Rhode Island FC, el Chicago Fire y, probablemente, el New England Revolution— se están incorporando las masas de agua cercanas a la experiencia del día del partido, así que, ¿qué mejor lugar para aprender a hacerlo que Venecia?

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Ahí es donde Elevate ayudó al Venezia FC, club de la Serie A, a diseñar una experiencia náutica de lujo que lleva a los aficionados al estadio del club, situado en una isla. Es un magnífico ejemplo de lo que Drew Bryant, director creativo de Elevate, denominó «hospitalidad más allá de las cuatro paredes», y un modelo a seguir para que los estadios situados cerca de ríos, lagos u océanos puedan hacer algo similar.

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«Todo el mundo está intentando pensar en formas de alargar la conversación, prolongar la experiencia y hacerla más significativa», me dijo Bryant. «¿Cómo se consigue que una experiencia sea más significativa que llegar en barco? Piensa en la celebración tras el partido y en lo mucho más que te llega cuando contemplas la ciudad y lo disfrutas con tus amigos. ¡Menudo momento!».

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¿Podría Upper Crust apostar por los deportes universitarios?

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En agosto escribí sobre los esfuerzos del departamento de deportes de Missouri por aumentar sus ingresos, entre los que se incluían el cambio de concesionario a Sodexo Live y a una empresa local llamada Upper Crust Food Service. La incorporación de Upper Crust resultaba interesante porque su director general, Adam Guy, nació en Columbia (Missouri), es un seguidor acérrimo de los Tigers y actualmente es abonado de temporada.

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Pero Upper Crust no es una empresa local de poca monta. La empresa ya había prestado sus servicios a hermandades —mi compañero de mesa en la sede central de SBJ, Alex Silverman, comía comida de Upper Crust en su hermandad de Misuri—, pero se ha convertido en una empresa de restauración de ámbito nacional, con 2.500 empleados repartidos en más de 600 establecimientos y 44 estados.

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Le pregunté a Guy si el trabajo en Mizzou podría suponer la entrada de Upper Crust en el mundo del deporte universitario a nivel nacional, y no solo en el «Show Me State».

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«Todas las grandes empresas de restauración por contrato que se dedican a esto gestionan muy bien sus operaciones. Asociarse con Upper Crust aporta, quizás, otra perspectiva sobre la hospitalidad que estas grandes empresas pueden aprovechar», afirmó Guy. «Les aporta mayor equilibrio contar con un socio más pequeño y especializado que pueda centrarse en los pequeños detalles, en estas iniciativas locales y en las relaciones dentro del campus y en el departamento de deportes. Si logramos acertar en este aspecto, nos convertiríamos en un socio ideal para estas grandes empresas».

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Pues… sí.

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¿Qué otros productos nuevos se podrían rellenar con cerveza?

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La USC venderá «espadas de cerveza» en el Los Angeles Memorial Coliseum durante la temporada de fútbol americano de este otoño. Me encanta la idea de llenar de cerveza cualquier objeto simbólico; son recuerdos geniales en la era de las entradas digitales, en la que no te vas del partido con muchos recuerdos —si es que te llevas alguno— que demuestren que has estado allí.

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¿Qué tal esto?:

- ¿Una torre de extracción de cerveza en el Reliant Stadium? La cerveza sale a chorros por la parte de arriba, como si fuera petróleo.
- ¿Un arco de cerveza en San Luis? El sistema para beber podría resultar complicado.
- ¿Una Estatua de la Libertad de cerveza en Nueva York? La cerveza sale de la antorcha de la Dama de la Libertad.
- ¿O una versión cervecera de cualquiera de estos trofeos extravagantes o ridículos de las rivalidades universitarias de fútbol americano…?

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. Puedes ponerte en contacto con Bret McCormick en bmccormick@sportsbusinessjournal.com.