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El director deportivo de los Sun Devils, Graham Rossini, ha anunciado que Randy Bennett será el nuevo entrenador jefe del equipo masculino de baloncesto de los Sun Devils.
Bennett se une a Arizona State tras una etapa de gran éxito en Saint Mary’s. Ha pasado las últimas 25 temporadas al frente de uno de los programas más sólidos del país. Bennett convirtió a los Gaels en una potencia de la West Coast Conference, acumulando un récord histórico de 589 victorias y ganando siete veces el premio al Entrenador del Año de la WCC. Saint Mary’s disputó 19 postemporadas bajo la dirección de Bennett, 12 en el Torneo de la NCAA y siete en el NIT. La racha de 18 participaciones consecutivas en postemporadas de los Gaels solo es superada a nivel nacional por Gonzaga, Michigan State y Kansas.
Bajo la dirección de Bennett, los Gaels registraron el mayor porcentaje de victorias (0,774) y empataron en el primer puesto en cuanto al número de participaciones en el Torneo de la NCAA (siete) entre todos los programas de baloncesto masculino de la División I de la NCAA del estado de California desde la temporada 2015-16. Saint Mary's ostenta actualmente el cuarto mejor porcentaje de victorias (0,774) de todos los equipos de la División I de la NCAA del país desde 2015-16.
«El entrenador Bennett es uno de los entrenadores más exitosos y respetados del baloncesto universitario. Nos atrajo su éxito sostenido a lo largo de varias décadas, sus sólidas relaciones de reclutamiento en todo el país, especialmente en la costa oeste, y su probada capacidad para identificar y desarrollar talento internacional. Igualmente importante es que aporta un entusiasmo genuino por dirigir el programa de baloncesto masculino de los Sun Devils. Tiene profundos vínculos con el Valle, y estamos encantados de dar la bienvenida al entrenador, a su esposa Darlene y a su familia a la ASU», declaró el director deportivo de los Sun Devils, Graham Rossini.
El entrenador Bennett es uno de los entrenadores más exitosos y respetados del baloncesto universitario. Nos llamó la atención su éxito constante a lo largo de varias décadas, sus sólidas relaciones en materia de fichajes en todo el país —especialmente en la costa oeste— y su probada capacidad para detectar y desarrollar talento internacional.
Graham Rossini, director deportivo
Bennett no tardó mucho en consolidarse como uno de los mejores entrenadores del país. Asumió el cargo en Moraga antes de la temporada 2001-02. Para la temporada 2004-05, ya había igualado el récord de victorias del programa con 27. Sus equipos de las temporadas 2008-09, 2009-10 y 2012-13 establecieron una nueva marca con 28 victorias. En 2010, Bennett llevó a los Gaels a los octavos de final (Sweet 16) gracias a las victorias sobre Richmond y Villanova. Fueron las primeras victorias de la universidad en el Torneo de la NCAA en 51 años y la primera aparición en los octavos de final desde que se amplió el torneo.
«Tenía que darse una situación especial para que dejáramos Saint Mary’s, y ahora me siento lleno de energía, motivado y centrado en ponerme al frente del equipo de baloncesto de los Sun Devils, un programa que conozco muy bien y con el que crecí viéndolo. Estamos en la mejor conferencia de baloncesto del país, y estoy deseando aprovechar esta oportunidad y conocer a todos aquellos que quieran ayudar a este programa a alcanzar nuestros objetivos en este nuevo contexto. Mi equipo técnico y yo estaremos preparados para el reto».
Podría decirse que las últimas cinco temporadas han sido las mejores de Bennett, ya que ha demostrado su capacidad para adaptarse al panorama siempre cambiante del baloncesto universitario. Ha acumulado un balance de 135-36 (0,790) y se ha clasificado para el Torneo de la NCAA en cada una de esas cinco campañas. Saint Mary’s también ha conseguido, como mínimo, compartir el título de la temporada regular de la WCC en cuatro ocasiones consecutivas, con un balance combinado de 62-6 (0,912) en los partidos de conferencia durante ese periodo.
Tenía que darse una situación especial para que dejáramos Saint Mary’s, y ahora me siento lleno de energía, motivado y centrado en ponerme al frente del equipo de baloncesto de los Sun Devils, un programa que conozco muy bien y con el que crecí viéndolo.
Randy Bennett
Bennett ha demostrado que es capaz de ganar en cualquier época del baloncesto universitario. Durante un periodo de seis años, entre 2008 y 2013, Saint Mary’s ganó 25 o más partidos, siendo uno de los cuatro únicos programas a nivel nacional (junto con Duke, Gonzaga y Kansas) que han logrado esa hazaña.
El University Credit Union Pavilion se convirtió en uno de los pabellones más difíciles para jugar durante el mandato de Bennett. Saint Mary’s acumula un balance de 319 victorias y 62 derrotas (0,837) en las últimas 23 temporadas como local, incluyendo un balance de 199 victorias y 26 derrotas (0,884) en los últimos 13 años.
Saint Mary’s ha llegado al menos a las semifinales del Torneo de la WCC en 23 de las 25 temporadas de Bennett, lo que incluye 14 participaciones en la final del Torneo de la WCC. Llevó a los Gaels a conquistar el título del Torneo de la WCC en 2010, 2012, 2019 y 2024.
Bajo la dirección de Bennett, 51 jugadores han sido reconocidos en el All-WCC, con 42 selecciones para el primer equipo y nueve menciones honoríficas. Además, Bennett ha llevado a seis jugadores a ganar el premio al Jugador Defensivo del Año de la WCC. Varios Gaels han tenido carreras profesionales destacadas tras su paso por el equipo de Bennett. Patty Mills, Matthew Dellavedova, Jock Landale, Augustas Marciulionis, Mickey McConnell y Omar Samhan son algunos de los jugadores All-Conference que prosperaron en el sistema de Bennett en la universidad y alcanzaron el éxito en la siguiente categoría.
McConnell fue nombrado Jugador del Año de la WCC en 2011, convirtiéndose en el primer jugador de los Gaels desde 1999 en conseguir este galardón. Dellavedova ganó el premio en 2012, la primera vez desde 1962 que un jugador de los Gaels se proclamaba Jugador del Año de la liga en dos temporadas consecutivas. Landale también fue nombrado Jugador del Año de la WCC en 2018 y se convirtió en el primer Gael en ser incluido en el Primer o Segundo Equipo All-American de la AP tras promediar 21,1 puntos y 10,2 rebotes en su último año. Patty Mills fue elegido Novato del Año de la WCC en 2008.
Además de sus 25 años como entrenador jefe en Saint Mary’s, Bennett cuenta con casi 40 años de experiencia como entrenador en la División I de la NCAA. Fue entrenador asistente durante 16 años en San Diego (1985-86; 88-96), Idaho (1986-88), Pepperdine (1996-99) y Saint Louis (1999-01).
Bennett tiene sus raíces en Arizona, ya que creció en Mesa y estudió en el instituto Westwood High School. Su padre, Tom, fue entrenador jefe del equipo masculino de baloncesto del Mesa Community College durante 19 años y forma parte del Salón de la Fama del Deporte de la ciudad de Mesa. Bennett jugó a las órdenes de su padre durante dos temporadas, la primera de las cuales se saldó con un balance de 31 victorias y 4 derrotas y un título del campeonato de Arizona Junior College. Bennett fue el capitán del equipo durante la temporada 1981-82, llevando a los Thunderbirds a un balance de 25-6 y a otro campeonato de Arizona Junior College. Bennett pasó a la Universidad de California en San Diego, donde obtuvo la licenciatura en Biología en 1986. Jugó al baloncesto con los Tritons de 1983 a 1985 y fue nombrado capitán del equipo. Bennett estará acompañado en Tempe por su esposa, Darlene (Darby), con quien se casó en abril de 1998. Tienen dos hijos, Cade y Chase.
