Jason Donnelly, vicepresidente de deportes interuniversitarios de Furman, ha anunciado hoy que Rachel Shuck Whitten regresa a Furman como nueva entrenadora principal del programa de lacrosse femenino.
Nacido en Annapolis (Maryland), Whitten ha pasado las últimas cinco temporadas como entrenador principal de la Coastal Carolina, en Conway (Carolina del Sur), donde ha llevado a los Chanticleers a ganar el campeonato del Torneo ASUN y a clasificarse para el Torneo de la NCAA. Whitten ha acumulado un balance global de 118-91 en sus 12 temporadas como entrenador principal.
«Estamos encantados de dar la bienvenida de nuevo a Rachel y a su familia a Furman», afirmó Donnelly. «Rachel es una líder excepcional que entiende lo que hace que Furman sea especial. Como entrenadora principal fundadora de nuestro programa de lacrosse femenino, sentó unas bases sólidas basadas en la excelencia, el carácter y las relaciones significativas. Su éxito demostrado como entrenadora principal, su compromiso con la formación de estudiantes-deportistas excepcionales y su pasión por la comunidad de Furman la convierten en la persona ideal para dirigir nuestro programa. Estamos seguros de que seguirá forjando una cultura que prepare a nuestras estudiantes-deportistas para el éxito en el campo, en las aulas y en la vida».
Whitten acumuló un balance de 50-42 durante su etapa en Coastal Carolina y fue nombrada Entrenadora del Año de la ASUN en 2024 tras una temporada en la que se lograron 14 victorias —récord de la universidad— y llevó al equipo a su primera participación en el Torneo de la NCAA. En el ámbito académico, las Chanticleers sumaron un total de 23 galardonadas con el premio Academic All-ASUN.
Consiguió que 16 jugadoras fueran seleccionadas para el All-ASUN, entre las que destacan nueve integrantes del primer equipo y siete nombramientos para el Equipo de Novatas del ASUN. Whitten entrenó a dos Jugadoras del Año de la ASUN: Kayla Downey (2023) y la actual entrenadora adjunta de Furman, Sydney McClure (2025); a la dos veces Centrocampista del Año de la ASUN, Avery McIllwaine (2023, 2024); y a la Portera del Año de la ASUN, Charlotte Sadler (2025).
Los Chanticleers de 2023 batieron los récords del programa en una sola temporada en cuanto a goles (290), asistencias (151) y puntos (441), al tiempo que lograron un balance global de 12-7 y empataron en tercera posición en la clasificación de la ASUN.
«Estoy encantado de volver a la Universidad de Furman y seguir desarrollando un programa que tuve el privilegio de poner en marcha desde cero», añadió Whitten. «Ha sido un honor trabajar en Coastal Carolina, un placer formar parte de su departamento de deportes y, lo más importante, un privilegio entrenar a todos los estudiantes-deportistas durante mi etapa como Chant. Cuando Jason Donnelly me llamó para ofrecerme la oportunidad de volver a Furman, sentí que era el momento adecuado para que mi familia regresara a casa, a Greenville. Estamos encantados de volver a formar parte de la comunidad de Furman y seguir llevando al lacrosse de Furman a nuevas cotas».
Whitten fue contratada como la primera entrenadora principal de la historia del programa por el entonces director deportivo, el Dr. Gary Clark, el 30 de mayo de 2012. Llevó a las Paladins a un balance de 68-49 a lo largo de siete temporadas, entre 2015 y 2021, y se alzó con dos campeonatos de la temporada regular de la Southern Conference en 2019 y 2021. Furman llegó seis veces a las semifinales del torneo de la conferencia y disputó tres finales, la última de ellas en 2021. Whitten fue nombrada Entrenadora del Año de la SoCon en 2021 tras llevar a las Paladins a un balance de 12-5 y a una campaña invicta en la conferencia.
Durante su primera etapa en Greenville, entrenó a 35 jugadoras seleccionadas para los equipos ideales de la conferencia, entre ellas ocho integrantes del equipo ideal de novatas. Britt Douglass fue nombrada Novata del Año de la ASUN en 2015 y las Paladins arrasaron con los principales galardones de la SoCon en 2021: Hannah Demis, Jugadora Ofensiva del Año; Avery Whitehead, Jugadora Defensiva del Año; y Meagan Beal, Novata del Año.
Antes de incorporarse a Furman, Whitten pasó seis temporadas en la Universidad de Denver, donde ejerció como entrenadora adjunta entre 2007 y 2011, antes de ser ascendida a entrenadora principal adjunta antes de la temporada 2012. Durante su etapa en Denver, las Pioneers registraron un balance de 71-36 (0,664), ganaron tres campeonatos de la temporada regular de la Mountain Pacific Sports Federation (MPSF) y se situaron entre los 20 mejores equipos del país en tres ocasiones.
Whitten, que fue nombrada dos veces All-American en la Universidad de Loyola, ayudó a las Greyhounds a clasificarse para tres torneos consecutivos de la NCAA entre 2002 y 2004, incluida una participación en la Final Four de 2003. Loyola se situó entre los cinco mejores equipos del país durante sus tres primeras temporadas, y terminó la campaña de 2003 como el equipo mejor clasificado del país.
Whitten, que figura entre las cinco mejores jugadoras de la historia de la universidad en cuanto a asistencias en toda su carrera, fue nominada en su tercer y cuarto año para el Premio Tewaaraton, que se otorga anualmente a la mejor jugadora del año de lacrosse femenino de la NCAA.
Whitten, que se licenció en Administración de Empresas por la Universidad de Loyola en 2004, tiene dos hijos, Aleni Lou y James Cole, junto con su marido, Marty.
Elevate Talent se encargó de la selección para este puesto.
