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Nacido en un pequeño pueblo a las afueras de la capital de Laos, «Thangone», Soulayphet Schwader emigró a Estados Unidos a una edad muy temprana. Soulayphet, que creció en Kansas, recuerda una juventud en la que pedía a gritos un sándwich de jamón en lugar del almuerzo tradicional laosiano que su madre le preparaba cada día. No fue hasta que consiguió su primer trabajo como freidor, mientras estudiaba filosofía en la universidad, cuando las posibilidades inherentes a su variopinto pasado comenzaron a materializarse.
Nacido en un pequeño pueblo a las afueras de la capital de Laos, «Thangone», Soulayphet Schwader emigró a Estados Unidos a una edad muy temprana. Soulayphet, que creció en Kansas, recuerda una juventud en la que pedía a gritos un sándwich de jamón en lugar del almuerzo tradicional laosiano que su madre le preparaba cada día. No fue hasta que consiguió su primer trabajo como freidor, mientras estudiaba filosofía en la universidad, cuando las posibilidades inherentes a su variopinto pasado comenzaron a materializarse.
Schwader comenzó su formación académica en el New England Culinary Institute de Vermont. Tras completar unas prácticas en el Dundee Bistro de Oregón, donde tuvo la oportunidad de conocer los matices del vino y su relación con la comida, Schwader se trasladó a Nueva York para trabajar con Patricia Yeo en el restaurante AZ, formando parte de un equipo galardonado que contaba entre sus miembros con el chef Pino Maffeo.
Cuando el chef Maffeo se trasladó a Boston para inaugurar el Restaurant L, contrató a Schwader como jefe de cocina, quien pudo explorar sus raíces asiáticas, jugando con sabores e ingredientes que aportaron un toque ecléctico y distintivo al aclamado restaurante. Tras dos años bajo la tutela de este chef famoso por su creatividad, Schwader regresó a Nueva York, donde ocuparía su primer puesto bajo la dirección de su mentor de confianza, Laurent Tourondel, en el BLT Prime de Nueva York. Más tarde fue elegido para abrir uno de los primeros locales de BLT fuera de Manhattan, en Washington D.C. Como jefe de cocina del BLT Steak de Washington D.C., la influencia de Schwader se dejó sentir tanto en la cocina como en la carta, lo que llevó al BLT Steak a convertirse en un destino popular para muchos habitantes de Washington.
Schwader regresó a Nueva York en 2008 para trabajar con su colega y amigo King Phojanakong. Juntos se trasladaron a la zona alta de la ciudad para abrir Talay en West Harlem, aportando un menú ecléctico de platos con influencias latinas y asiáticas. Tras un año en Talay, Schwader y King estaban listos para una nueva oportunidad y, esta vez, se dirigieron al barrio de Clinton Hill, en Brooklyn, para abrir su esperado restaurante Umi Nom. Durante su estancia en Umi Nom, Soulayphet exploró su herencia asiática incorporando sabores asociados a los buenos recuerdos de la comida y los sabores que su madre solía servir en la mesa cuando él crecía en Kansas, y utilizando todas las técnicas e influencias de su carrera culinaria para convertir Umi Nom en un maravilloso destino gastronómico en Brooklyn.