بدأت رابطة ليتل روك الرياضية فصلاً جديداً في تاريخها العريق في رياضة الكرة الطائرة، بإعلانها عن تعيين أوبري بيكر مدربةً رئيسيةً جديدةً لفريق «تروجانز».
تصل بيكر إلى ليتل روك حاملةً معها أكثر من عشر سنوات من الخبرة في التدريب ضمن أبرز برامج الكرة الطائرة الجامعية. وهي ترث أساساً أرساه عضو قاعة المشاهير فان كومبتون، الذي ساهم خلال مسيرته الرائعة التي استمرت 38 عاماً في الارتقاء بفريق «تروجانز» ليصبح أحد أكثر برامج الكرة الطائرة احتراماً على الصعيد الوطني.
اجتذبت عملية البحث الوطنية التي اتسمت بمنافسة شديدة أكثر من 100 متقدم، من بينهم مدربون رئيسيون حاليون في الدرجة الأولى ومساعدون متميزون من برامج "باور كونفرنس" في مجالات الكرة الطائرة الجامعية والمحترفة والدولية — وهو إقبال أكد على مكانة فريق ليتل روك للكرة الطائرة والفرص الواعدة التي تنتظره.
"يسعدنا جدًا أن نرحب بأوبري بيكر كمدرب رئيسي جديد لفريق كرة الطائرة في تروجان."
فرانك م. كويرفو
مدير الشؤون الرياضية في ليتل روك
"تتمتع أوبري بمزيج مثير للإعجاب من النجاحات التنافسية، وتطوير اللاعبين، وفهم عميق لما يتطلبه بناء برنامج رياضي على مستوى البطولات. إن طاقتها ورؤيتها والتزامها بتنمية قدرات الطلاب الرياضيين داخل الملعب وخارجه تتوافق تمامًا مع قيم "تروجان أثلتيكس". ونحن متحمسون لمستقبل برنامج الكرة الطائرة لدينا، ولا نطيق الانتظار لرؤية الأثر الذي ستتركه المدربة بيكر على حرمنا الجامعي ومجتمعنا."
تصل بيكر إلى ليتل روك بعد قضاء موسمين في جامعة وست فرجينيا، وهي عضو في مؤتمر «بيغ 12»، حيث ساهمت في قيادة فريق «المونتانييرز» على أعلى مستوى تنافسي في كرة الطائرة الجامعية للسيدات. وقبل ذلك، أمضت عامين في جامعة أيوا، حيث ساهمت في جميع جوانب برنامج «بيغ تين»، بما في ذلك تطوير اللاعبات، واكتشاف المواهب والتخطيط للمباريات، والتوظيف، ووضع الجداول الزمنية، وجهود الترويج للعلامة التجارية، والبرامج الصيفية.
"إنه لشرف لي أن أحل محل المدرب كومبتون وأن أنضم إلى برنامج يتمتع بتقاليد عريقة كهذه،"
أوبري بيكر
مدرب كرة الطائرة الرئيسي
"إنها مهمة صعبة، وأنا لا أستخف بها. إن الانضمام إلى برنامج بهذا المستوى وفي هذه الولاية أمر مميز ومثير للغاية. آمل أن أرتقي به إلى آفاق جديدة. أمام فريق كرة الطائرة في جامعة تروجان مستقبل باهر."
"أعرب عن امتناني لرئيسة جامعة أركنساس في ليتل روك كريستينا دريل، ومدير شؤون الرياضة فرانك كويرفو، ولجنة الاختيار على ثقتهم في رؤيتي. وأنا متشوق للبدء في العمل مع طلابنا الرياضيين وفريق العمل."
وتشمل السيرة الذاتية لبيكر أيضًا مناصب شغلتها في جامعتي أورال روبرتس وديفيدسون، حيث عملت كمدربة مساعدة ومنسقة للتجنيد، وقامت بتدريب العديد من اللاعبات اللواتي حصلن على جوائز على مستوى المؤتمر وفي مرحلة ما بعد الموسم. كما أمضت موسمًا واحدًا في جامعة براون، حيث حقق فريق «البيارز» أفضل نتيجة له منذ عام 2014، وحصل العديد من لاعباته على جوائز «أول آيفي ليج».
بدأت مسيرتها التدريبية الجامعية في جامعة ولاية فلوريدا، حيث شغلت منصب مديرة عمليات الكرة الطائرة خلال فترة شهدت مشاركتين في بطولة NCAA ووصول الفريق إلى دور الـ16 في عام 2016.
قال بيكر: "سنكون فريقًا شغوفًا للغاية ويخوض المنافسات بقوة". "يمكنكم رؤية ذلك والشعور به، وثقافتنا لا تقتصر على الورق فحسب — إنها شيء ملموس يمكن لمشجعينا التفاعل معه. سنلعب بشغف وسننافس في كل مباراة".
قضت هذه الفتاة، التي تنحدر من ولاية أركنساس، معظم سنوات طفولتها في سبرينغديل، حيث شاركت في مباراة نهائية لبطولة الولاية للكرة الطائرة مع مدرسة هار-بير الثانوية عندما كانت في الصف الثاني الثانوي، قبل أن تنهي دراستها الثانوية في أوواسو بولاية أوكلاهوما.
تخرجت بمرتبة الشرف الأولى من جامعة أوستن بي الحكومية بدرجة البكالوريوس في الاتصالات والعلاقات العامة، ثم حصلت لاحقًا على درجة الماجستير في التدريب والإدارة الرياضية من جامعة كونكورديا إيرفين.
كطالبة رياضية متميزة، لعبت بيكر أساسية لمدة ثلاث سنوات مع فريق «غوفرنورز» في مركزي الممررة والمقابلة، وحصلت على لقب «أفضل لاعبة في البطولة» مرتين، كما نالت لقب «أفضل لاعبة في الفريق» لعام 2015. ولا تزال تحتل المرتبة السابعة في عدد التمريرات الحاسمة والمرتبة السادسة عشرة في إجمالي عدد الصدات في تاريخ البرنامج.
ستنتقل بيكر إلى ليتل روك برفقة زوجها مايك وابنتهما نورا البالغة من العمر تسعة أشهر.
بفضل وجود قائدة متميزة على خط الملعب، وإرث حافل بالبطولات، ورؤية واضحة للمستقبل، تدخل فريق كرة الطائرة في ليتل روك عصره الجديد بزخم وتصميم.
قادت شركة «إليفيت» عملية البحث.
