Rick Baker, der seit 38 Jahren die Cotton Bowl Athletic Association leitet, tritt zum 30. April von seinem Amt als Präsident und Geschäftsführer zurück.
„Das war eine einmalige Erfahrung.“
Rick Baker
Präsident und Geschäftsführer der Cotton Bowl Athletic Association
„Es ist schwer in Worte zu fassen, was es mir bedeutet hat, eine so wunderbare Organisation zu leiten und mit so vielen großartigen Menschen und Partnern zusammenarbeiten zu dürfen. Ich bin sehr stolz auf die vielen Dinge, die wir gemeinsam erreicht haben. Auch wenn ich traurig bin, dass dieses Kapitel nun zu Ende geht, freue ich mich auf meinen nächsten Lebensabschnitt mit meiner lieben Frau Patti, in dem Wissen, dass wir für immer Teil der Cotton-Bowl-Familie bleiben werden.“
Baker, der dienstälteste Geschäftsführer unter den Bowl-Veranstaltern, hat den Goodyear Cotton Bowl Classic während seiner Amtszeit zu einem exponentiellen Wachstum geführt. Von der Koordination der Partnerschaften mit nationalen Fernsehsendern, Konferenzen und Titelsponsoren über den Umzug ins AT&T Stadium bis hin zur Aufnahme in die College Football Playoffs hat er den Classic zu Höhen geführt, die bei seiner Gründung im Jahr 1937 noch unvorstellbar waren.
Der Cotton Bowl Classic, der für seine legendäre Gastfreundschaft bekannt ist, hat sich unter Bakers Leitung zu einer der angesehensten Traditionen im gesamten College-Football entwickelt. Die jährlichen wirtschaftlichen Auswirkungen des Classic auf Nordtexas werden auf insgesamt 100 Millionen Dollar geschätzt, wobei sich die direkten wirtschaftlichen Einnahmen seit dem Umzug des Spiels ins AT&T Stadium im Jahr 2010 fast verdoppelt haben.
„Es war mir eine Ehre, Rick über so viele Jahre hinweg kennenzulernen, ihn zu beobachten und mit ihm zusammenzuarbeiten.“
W. Kelvin Walker
Unmittelbarer Vorgänger des Vorsitzenden der CBAA
„Er war ein wahrer Innovator und umsichtiger Anführer. Es war beeindruckend mitzuerleben, wie er uns zu bedeutendem Wachstum geführt und gleichzeitig unseren Ruf als eines der besten Playoff-Erlebnisse im College-Football gefestigt hat. Wir können ihm nicht genug für alles danken, was er für unseren Sport, unsere Organisation und unsere Gemeinschaft geleistet hat.“
Über den Classic hinaus hat Baker maßgeblich zur Gründung und Weiterentwicklung der Cotton Bowl Foundation und der Cotton Bowl Classic Hall of Fame beigetragen. Seit 2016 hat die Cotton Bowl Foundation mehr als 4 Millionen Dollar an gemeinnützige Organisationen in Nordtexas vergeben. Die Cotton Bowl Classic Hall of Fame wurde 1998 ins Leben gerufen und hat im Jahr 2025 ihre 14. Klasse aufgenommen.
„Rick hat sich mit großem Engagement, einer klaren Vision und einer Kultur, in der die Familie an erster Stelle steht, eingesetzt und damit unseren Sport und unsere Organisation auf unermessliche Weise verändert.“
Monica Christopher
Neuer Vorsitzender der CBAA
„Wir sind zutiefst dankbar für seinen Einsatz und das bleibende Vermächtnis, das er uns hinterlässt, damit wir in den kommenden Jahren daran anknüpfen und darauf aufbauen können.“
Baker trat 1988 zunächst als Marketingleiter in den Dienst der CBAA, bevor er 1992 zum Geschäftsführer befördert wurde. Im Jahr 2010 wurde ihm sein derzeitiger Titel als Präsident und CEO verliehen.
Er hat sich in der Gemeinde von Nordtexas in verschiedenen Funktionen engagiert und eine führende Rolle übernommen, unter anderem als Mitglied der Organisationskomitees für den Super Bowl XLV im Jahr 2011, das Final Four der NCAA Division I im Herrenbasketball 2014, das College Football Playoff National Championship Game 2015 und WrestleMania 32 im Jahr 2016. Während seiner Tätigkeit im Büro der Southwest Conference vor seiner Zeit bei der CBAA fungierte er als Turnierdirektor für das NCAA-Männer-Final-Four-Turnier 1986, das in der Reunion Arena in Dallas stattfand.
Seit seiner Ankunft in Nordtexas im Jahr 1979 zusammen mit seiner Frau Patti ist Baker eine feste Größe in der dortigen Gemeinschaft. Der bleibende Eindruck, den er bei der CBAA, dem Cotton Bowl Classic und der Cotton Bowl Foundation hinterlassen hat, wird noch viele Jahre lang spürbar sein und gewürdigt werden, während er dieses Kapitel seiner Laufbahn abschließt, das 38 Classics sowie unzählige Erinnerungen, Momente und Meilensteine umfasst.
Elevate Talent, ein führendes Unternehmen für Führungskräftesuche und Führungsberatung, wurde beauftragt, eine weltweite Suche nach dem nächsten Präsidenten und CEO der CBAA durchzuführen. Die Suche wird von den Senior-Partnern Kyle Bowlsby und Jeff Yocom geleitet. Für weitere Informationen wenden Sie sich bitte bis zum 27. Februar 2026 an Elevate Talent untercottonbowlceo@oneelevate.com.
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