Resumen n.º 9: Vuelven los bufés libres. Estos son algunos de los mejores.
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Vuelven los bufés libres. Estos son algunos de los mejores.
El aumento de los precios de los alimentos está haciendo que los comensales vuelvan a recurrir a un clásico: el bufé. Adam Chandler, del *Wall Street Journal*, visitó el *Good Time Country Buffet*, un local de estilo sureño situado en el East Village de Nueva York que ha atraído a multitudes desde que abrió sus puertas el mes pasado. Por 26,99 dólares, puedes servirte tantas veces como quieras de unas dos docenas de platos. El argumento del cofundador, David Yun, se reduce a una simple cuenta: «Hoy en día, incluso un bol de ensalada con algo de proteína cuesta unos 25 dólares». El informe anual de tendencias de Yelp reveló que las búsquedas de bufés de «todo lo que puedas comer» aumentaron un 252 % con respecto a 2025.
Este crecimiento va mucho más allá de un nuevo local de moda en Nueva York. KPot Korean BBQ and Hot Pot ha abierto 165 locales en cinco años y ahora opera en casi 40 estados. Fogo de Chão ha pasado de tener unos 60 locales en EE. UU. a casi 115 en cuatro años. El año pasado, Technomic lo nombró el restaurante de servicio completo favorito de la Generación Z, gracias a una oferta de almuerzo por 20 dólares y un churrasco «todo lo que puedas comer» por unos 30 dólares más.
Para mí, el resurgimiento de los bufés no tiene tanto que ver con que sea la comida más barata, sino más bien con saber exactamente cuánto vas a pagar por una buena velada. Con la llegada de las fiestas y los presupuestos cada vez más ajustados, espero que más marcas compitan en cuanto a la relación calidad-precio. Las que salgan ganando no se limitarán a bajar los precios. Sabrán qué aspectos de la experiencia son importantes para sus clientes, y eso empieza por saber quiénes son esos clientes.
Interior EPIC
Fogo de Chão y KPot acaparan los titulares, pero muchos de nosotros crecimos con Golden Corral como nuestro restaurante de bufé. Por eso quería saber quiénes siguen siendo fieles al original. Utilizando la plataforma de análisis de consumidores de EPIC, comparé a los seguidores de Golden Corral con la Generación Z y los millennials, así como con la población general de EE. UU. mayor de 18 años.
Hubo algunas cosas que llamaron la atención:
• Una base de clientes fiel y consolidada. El 35,2 % de los seguidores de Golden Corral tiene 65 años o más, frente al 22,2 % de los adultos estadounidenses. Solo el 26,2 % pertenece a la Generación Z o a la generación millennial, frente al 45,6 % de los adultos estadounidenses.
• Personas que buscan la mejor relación calidad-precio, pero que también tienen margen para darse algún capricho. Tienen un 77 % más de probabilidades que el adulto medio de ser aficionados a los cupones, y un 82 % más de probabilidades de comprar artículos de lujo.
• No se trata de un colectivo con bajos ingresos. El 23,8 % tiene unos ingresos familiares de 200 000 dólares o más, lo que coincide con la media de los adultos estadounidenses (23,0 %).
• Diferentes plataformas. Los seguidores de Golden Corral suelen estar presentes en Pinterest, YouTube y Facebook con más frecuencia que la media. La Generación Z y los millennials suelen estar más presentes en TikTok y Reddit.
• Asiduos a las carreras. Tienen un 30 % más de probabilidades de sentir afinidad social por la NASCAR. La Generación Z y los millennials tienen un 25 % menos de probabilidades.
¿Y qué significa esto para las marcas? Para mí, el resurgimiento del bufé es una historia de innovación. Ni Fogo de Chão ni KPot inventaron el «todo lo que puedas comer». Tomaron un formato conocido y lo renovaron, con iniciativas como cocinar en la propia mesa y un almuerzo por 20 dólares. Sin embargo, el formato original sigue contando con seguidores fieles. Los seguidores de Golden Corral suelen ser de más edad, les encantan las ofertas pero también están dispuestos a darse un capricho, y son más propensos que el adulto medio a estar en Facebook, YouTube y Pinterest, y menos propensos a estar en TikTok. También son más propensos a seguir la NASCAR.
Para las marcas que se preparan para las fiestas, creo que hay que hacer ambas cosas. Seguir estando presentes para vuestros clientes habituales allí donde ya se encuentran, ya sea en el feed de Facebook o en una carrera, y probar nuevos formatos y canales como TikTok para llegar a la próxima generación. No se puede hacer bien ninguna de las dos cosas si no se sabe para quién se está creando.
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