Por James Crepea
Mientras se llevan a cabo las entrevistas con los candidatos al puesto de director deportivo de la Universidad Estatal de Oregón, varios de los entrenadores de la universidad han compartido las cualidades que buscan en su nuevo jefe.
Cinco entrenadores de la OSU forman parte del comité asesor, compuesto por 13 miembros: JaMarcus Shephard (fútbol americano), Justin Joyner (baloncesto masculino), Scott Rueck (baloncesto femenino), Mitch Canham (béisbol) y Tonya Chaplin (gimnasia).
Elevate Talent se encarga de gestionar el proceso de selección, presidido por Carla Ho’ā, vicepresidenta de Finanzas y Administración y directora financiera de la Universidad Estatal de Oregón (OSU), aunque la decisión final sobre la contratación recaerá en la rectora de la OSU, Jayathi Murthy, y se espera que se produzca a finales de mes.
Rueck y Joyner expresaron que las complejidades de ejercer como director deportivo en una época de cambios tan drásticos en el deporte universitario resultan, por un lado, abrumadoras y, por otro, estimulantes en muchos sentidos.
Joyner hizo hincapié en la necesidad de ser flexible, tener visión de futuro y «ser capaz de ver hacia dónde va esto, porque va a alguna parte, y estar preparado para aprovechar la oportunidad» cuando surja.
«En parte, se necesita a alguien con una mentalidad tradicional y de administrador, pero creo que también se necesita a alguien que provenga del mundo empresarial y comprenda esa faceta», afirmó Joyner. «¿Cómo se forma un equipo de dos o tres personas que cumpla todos los requisitos? Va a ser difícil encontrar a una sola persona que cumpla todos esos requisitos».
Rueck, que comienza su decimoséptima temporada en la OSU, cree firmemente que el deporte universitario sigue siendo un «negocio de personas», incluso con la introducción del reparto de ingresos y la remuneración por el uso del nombre, la imagen y la semejanza de los jugadores. Una de las principales cualidades que busca Rueck en un director deportivo es que sea capaz de empatizar con sus entrenadores.
«Crear sistemas en este nuevo mundo en el que vivimos, con el reparto de ingresos, que nos ayuden a cuidar de la gente, eso es todo un reto», afirmó Rueck. «Hay que comunicarse con la comunidad universitaria. Hay que comunicarse con los donantes. Hay que formarnos a los entrenadores y explicarnos cómo podemos tener éxito dentro de este sistema que esta persona está implantando».
«Encontrar apoyo y contar con un equipo que nos guíe día a día forma parte del método. Creo que se trata de alguien que se preocupa profundamente por las personas, que está dispuesto a sacrificarse para que todos tengamos éxito en todos los sentidos y a quien le encantan los retos. Me encanta la energía, pero creo que una profunda pasión por las personas te lleva al espacio creativo en el que necesitas estar, te abre las puertas a los lugares en los que debes estar. Por eso, tienes la convicción necesaria para conseguir quizá más de lo que la gente cree».
Canham busca un director deportivo que reúna muchas de las mismas cualidades que exige a los entrenadores de su equipo: un modelo a seguir capaz de informar, orientar, defender y, al mismo tiempo, exigir responsabilidades a los demás.
«Además, has formado un equipo sólido», dijo Canham. «Alguien que tiene buenos contactos, conoce sus puntos fuertes, sabe en qué aspectos debe mejorar y se rodea de gente estupenda».
Todos los entrenadores quieren más recursos, ya sea en forma de reparto de ingresos y derechos de imagen (NIL), salarios para los entrenadores asistentes, presupuestos para desplazamientos o instalaciones. Además, cada uno de ellos quiere que se le dé prioridad dentro del departamento de deportes, que ha incorporado a Shephard y Joyner en los últimos seis meses.
Shephard afirmó que el nuevo director deportivo «debería tener un profundo conocimiento» de lo que se avecina en el fútbol americano universitario y de cómo la OSU puede hacer crecer el programa.
El nuevo director deportivo se hace cargo del «Valley Challenge for Student-Athletes», una iniciativa de recaudación de fondos de tres años de duración anunciada recientemente y destinada a recaudar 48 millones de dólares para el deporte.
Como antiguo deportista de la OSU, Canham quiere que el próximo director deportivo sea «alguien que vaya a amar este lugar con todo su corazón».
Rueck dirige uno de los equipos más sólidos y exitosos de la universidad, que sigue contando con una financiación superior a la de muchos equipos de baloncesto femenino de la «Power Four». No quiere que la OSU pierda esa ventaja ahora que se incorpora a la nueva Pac-12.
«Se dice que queremos ser el programa más destacado de la nueva Pac-12, pero yo no estoy de acuerdo con eso, porque es obvio», afirmó Rueck. «¿Cómo podemos seguir siendo un departamento deportivo de nivel nacional y competir a escala nacional en todos los deportes —no solo en aquellos que pudieron independizarse—, en todos los deportes?».
«Sí, quiero ganar a Gonzaga. Pero sigo queriendo ser UConn. Sigo queriendo ganar a Carolina del Sur. Sigo queriendo competir con ellos por los fichajes. Quizá esté loco, pero creo que podemos hacerlo. Creo que el proyecto sigue en pie. Sigue siendo viable. Quiero asociarme con alguien que comparta esa misma visión».
