La USTA anunció el martes que contratará al director ejecutivo de Tennis Australia, Craig Tiley, como su próximo director ejecutivo. Elevate Talent se encargó de la búsqueda —que comenzó el verano pasado tras la marcha del predecesor de Tiley, Lew Sherr, para convertirse en presidente de operaciones comerciales de los Mets— junto con un comité de selección de la USTA liderado por los directores generales interinos Andrea Hirsch (directora de operaciones y directora jurídica de la USTA) y Brian Vahaly (presidente del consejo de administración).
En una entrevista con SBJ, Tiley confirmó que él y la USTA se encontraban en plenas negociaciones en diciembre, pero señaló que decidieron posponer la formalización del acuerdo hasta después del Abierto de Australia. El contrato de Tiley con Tennis Australia también incluye un plazo de preaviso obligatorio antes de abandonar la organización, que, según Tiley, se negoció a cambio de su compromiso de ayudar a Tennis Australia en la búsqueda de un nuevo director ejecutivo y de presentar al consejo de administración una estrategia quinquenal para la organización. Tennis Australia ha contratado a Egon Zehnder para gestionar la búsqueda de su director ejecutivo y Tiley afirmó que están «muy avanzados» en el proceso de contratación.
Debido a estos detalles aún por concretar, la fecha de incorporación de Tiley a la USTA sigue sin estar fijada. El comunicado de prensa en el que se anuncia su nombramiento indica que «asumirá oficialmente sus funciones como director ejecutivo de la USTA en los próximos meses». Tiley ha declarado que espera que sea «a mediados de año» y antes del Abierto de Estados Unidos de 2026; su sede de trabajo será Orlando, donde la USTA tiene su campus nacional.
«Tengo varios plazos importantes», dijo Tiley. «Mis hijos empiezan el colegio el 10 de agosto en Orlando, así que la familia tiene que estar allí en julio. Nuestra casa [en Australia] saldrá a la venta la semana que viene. Todo eso va a pasar muy rápido».
Tiley, natural de Sudáfrica, comenzó a trabajar en Tennis Australia en 2005 como director de tenis, pasó a ser director del torneo del Abierto de Australia al año siguiente y asumió las funciones de director ejecutivo en 2013. Anteriormente, fue entrenador jefe del equipo masculino de tenis de la Universidad de Illinois, con el que ganó un campeonato de la NCAA en 2003.
Conocido como un líder innovador y, en ocasiones, disruptivo durante sus más de dos décadas en Tennis Australia, la exitosa trayectoria de Tiley al frente de un organismo nacional encargado de desarrollar el tenis desde la base y de organizar un Grand Slam muy concurrido y comercializado fue fundamental para su candidatura a la presidencia de la USTA. La USTA se ha fijado el objetivo de que la participación en el tenis en EE. UU. alcance los 35 millones de jugadores en 2035 (recientemente informó de que en 2025 había 27,3 millones, 1,6 millones más que en 2024). El Abierto de Estados Unidos ha crecido exponencialmente desde que salió de las restricciones por la COVID-19 en 2020; en 2025, el evento estableció otro récord de asistencia (1,1 millones), y en 2024 representó el 90 % de los ingresos totales de la USTA (560 millones de dólares). La USTA también se encuentra inmersa en una remodelación de 800 millones de dólares del Billie Jean King National Tennis Center, que se completará el año que viene.
Supervisar esas iniciativas, entre otras cosas, es una tarea ardua. Pero Tiley afirmó que «el conjunto de factores» les había llamado la atención tanto a él como a su familia, que tiene raíces en Estados Unidos.
«Se han logrado muchas cosas fantásticas en la USTA a través de sus tres ejes principales: animar a la gente a practicar este deporte, ayudarles a rendir al máximo en él y ofrecer a todos las plataformas necesarias para hacerlo».
Craig Tiley
Director general de la USTA
«Hay una oportunidad en torno a eso para seguir creciendo y seguir teniendo éxito en ese ámbito. Me entusiasmaba la magnitud de esa oportunidad».
Cuando Tiley se incorpore, se encontrará con una USTA renovada, tras la marcha de Sherr y el paso de Stacey Allaster, directora ejecutiva de tenis profesional y directora del torneo del US Open, a un puesto de asesora este mes de abril. (Eric Butorac, antiguo director sénior de relaciones con los jugadores y desarrollo empresarial del US Open de la USTA, fue ascendido en noviembre para suceder a Allaster como director del torneo del US Open.)
Muchos en el sector están ansiosos por ver cómo Tiley dejará su huella en la organización, pero él ha pedido paciencia y ha afirmado que llevará a cabo una ronda de consultas antes de plantearse cambios importantes. «Como he dicho, hay muchas cosas buenas en marcha [en la USTA]», afirmó Tiley. «Ha habido informes de que voy a llegar y revolverlo todo y cambiarlo todo. Aunque soy un agente del cambio, no lo hago solo por el simple hecho de cambiar».
El tenis mundial se encuentra también en un periodo de posible agitación; en el caso de la USTA, principalmente en el ámbito jurídico, donde, junto con la ATP, la WTA y los organizadores de Wimbledon y Roland Garros, se enfrenta a una demanda antimonopolio interpuesta por la Asociación de Tenistas Profesionales (PTPA) y varios tenistas demandantes. Tennis Australia llegó recientemente a un acuerdo con la PTPA para salir de la demanda, por lo que cabe destacar que Tiley pasará ahora a dirigir una organización que sigue envuelta en un litigio.
«Cada organización ha tomado su propia decisión con respecto a las próximas demandas, y la de Tennis Australia fue clara», afirmó, calificando la decisión de impulsada por la junta directiva y basada en el deseo de retirarse de la demanda antes de que avanzara más (es decir, hasta llegar a una reclamación por daños y perjuicios). «Como representante de la organización para la que trabajas, haces lo que más le conviene a esa organización en ese momento. Eso podría cambiar si pasas a formar parte de otra organización».
Tiley se dirigirá al personal de la USTA por primera vez en una reunión abierta a toda la organización el martes por la tarde, a partir de las 15:00 h (hora del Este).
