"صانع التغيير": كريغ تايلي يجلب سجلاً حافلاً بالابتكارات في منصبه كرئيس تنفيذي للاتحاد الأمريكي للتنس (USTA)
بقلم روب شيفر
بدأ كريغ تايلي أسبوعه الأول في منصب الرئيس التنفيذي للاتحاد الأمريكي للتنس بالجدية المطلوبة لهذا المنصب الرفيع في أكبر سوق للتنس في دولة واحدة على مستوى العالم.
بحلول الساعة 7 صباحًا من يومه الأول — بعد 72 ساعة من احتفالات الوداع التي أُقيمت في أنحاء العالم مع جهة عمله السابقة، «تنس أستراليا» — كان تايلي قد وصل إلى أورلاندو، حيث يقع المقر الوطني للاتحاد الأمريكي للتنس (USTA)، وبدأ في الاتصال برؤساء الأقسام في الاتحاد من أجل التعارف وبناء العلاقات.
في اليوم التالي، سافر جواً إلى نيويورك لحضور اجتماعات استمرت ثلاثة أيام مع القيادة العليا للاتحاد الأمريكي للتنس (USTA). وبحلول يوم الجمعة، كان قد سافر جواً إلى تكساس لحضور الاجتماع السنوي لفرع تكساس التابع للاتحاد الأمريكي للتنس (USTA). وفي صباح يوم السبت، شارك عبر الاتصال الهاتفي في اجتماع مجلس إدارة رابطة التنس بين الجامعات لتقديم نفسه.
قال كريغ موريس، الرئيس التنفيذي لـ «USTA Coaching» والذي كان يعمل تحت إشراف تايلي مباشرةً لمدة 10 سنوات في «Tennis Australia»: «تمنحك تلك الأيام الستة الأولى فكرة عما يهمه». «التواصل والتأكد من أن يشعر الناس بأنهم أهم شخص على الإطلاق. هذه موهبة حقيقية يمتلكها».
كما أنها تعطي فكرة عن أخلاقيات تيلي في العمل — فهو معروف لدى من عملوا معه بأنه شخص نومه خفيف ويقوم بإرسال رسائل البريد الإلكتروني في أي وقت — وعن حجم المهمة التي يواجهها الآن.
بصفته الرئيس التنفيذي للاتحاد الأمريكي للتنس (USTA)، سيتولى تايلي مسؤولية الإشراف على تنمية رياضة التنس على المستوى الشعبي في الولايات المتحدة؛ وقيادة بطولة «الولايات المتحدة المفتوحة» — التي تحقق بالفعل إيرادات ضخمة — نحو آفاق تجارية جديدة؛ وإدارة العلاقات مع الأطراف المعنية عبر المشهد المتشعب لرياضة التنس العالمية، بدءًا من الأقسام السبعة عشر التابعة للاتحاد الأمريكي للتنس (USTA) مرورًا ببطولات «جراند سلام» الأخرى والجولات الاحترافية، وصولاً إلى الرياضيين والمدربين والوكلاء.
قال فيل دي بيكيوتو، مؤسس شركة «أوكتاغون» ورئيسها: «لن يكون الأمر مملًا». وأضاف: «[تايلي] لن يكون شخصًا خجولًا يتوارى عن الأنظار. سيكون حاضرًا في الساحة، وهو يعرف كل شخص في عالم التنس بفضل منصبه السابق. إنه مؤهل بشكل فريد لهذا المنصب».
تيللي، وهو من مواليد جنوب أفريقيا، برز كمدرب لفريق التنس الرجالي بجامعة إلينوي في الفترة من 1994 إلى 2005، حيث قاد البرنامج من حالة من المجهولية إلى الازدهار، بما في ذلك موسم لم يخسر فيه الفريق أي مباراة والفوز ببطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) في عام 2003. وانضم إلى اتحاد التنس الأسترالي (Tennis Australia) كمدير للتنس في عام 2005، وأصبح مديرًا لبطولة أستراليا المفتوحة في عام 2006، ثم تولى منصب الرئيس التنفيذي للاتحاد بالإضافة إلى منصبه السابق في عام 2013.
وتتيح له فرصته التالية تولي رئاسة منطقة يزيد عدد سكانها عن عشرة أضعاف إجمالي عدد سكان أستراليا، ويبلغ عدد الاتحادات الأعضاء في الهيئة الإدارية لرياضة التنس فيها ضعف ما هو عليه في أستراليا. لكن خبرة تايلي جعلته مرشحًا قويًّا لمنصب الرئيس التنفيذي للاتحاد الأمريكي للتنس (USTA) عندما غادر سلفه، لو شير، للانضمام إلى فريق نيويورك ميتس في يوليو 2025.
قال برايان فاهالي، رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي للاتحاد الأمريكي للتنس (USTA)، الذي فشل تيلي، للمفارقة، في تجنيده للعب في إلينوي: «في كل مرة أتيحت لنا الفرصة على مستوى الرؤساء التنفيذيين، كان هو [تيلي] أول من أتصل به». «إنه مرشح مقنع للغاية لما نعتقد أنه قادر على تقديمه لمنظمتنا، ويمكنه البدء في العمل بفعالية منذ اليوم الأول وإحداث تأثير».
جولة الاستماع
تم تعيين تايلي في منصب الرئيس التنفيذي القادم للاتحاد الأمريكي للتنس (USTA) في أواخر فبراير، لكنه لم يبدأ عمله رسميًا إلا في أواخر يوليو، حيث كان يساعد الاتحاد الأسترالي للتنس في تعيين خليفته، أندرو عبدو، الرئيس التنفيذي السابق للرابطة الوطنية للرجبي.
بعد مرور شهر على توليه منصبه في الاتحاد الأمريكي للتنس (USTA)، قال تايلي إنه ركز اهتمامه على جولة استماع، حيث عقد ما يقرب من 40 اجتماعًا فرديًا مع الموظفين للتعرف على التحديات التي يواجهونها والفرص التي يرونها.
وقال: «السؤال الذي طرحته على الجميع هو: "لو كان لديك عصا سحرية، ما الذي سيختلف في حياتك؟"». «أريد أن أرى كيف يفكر الناس ومدى إبداعهم. وكان الهدف الأول هو بناء العلاقات».
وهذا، إلى جانب حبه الشديد للتنس، هو السمة المميزة لأسلوب تيلي في القيادة، وفقًا لموريس. قال موريس: «إنه يتعامل معك كفرد، وليس كموظف». «ومع تعمق تلك [العلاقة]، يخلق طاقة تجعل الناس يرغبون في العمل تحت قيادته. هذه هي قوته الخارقة».
وكانت تلك الصفة أساسية في نجاح تايلي كمدرب أيضًا.
قال راجيف رام، الذي لعب لصالح إلينوي خلال موسم 2003 الذي لم يخسر فيه الفريق أي مباراة، وأصبح لاحقًا لاعبًا بارزًا في فئة الزوجي في جولة اتحاد لاعبي التنس المحترفين: «كان يخصص من وقته خلال اليوم كل ما يلزم لجعل أي شخص يشعر بأنه محل تقدير حقيقي». «أحد الأسباب الرئيسية وراء النجاح الكبير الذي حققه فريقنا — لا شك أن اللاعبين تطوروا — هو أن [تايلي] جعلنا نتحد كفريق واحد ونصبح فريقًا رائعًا، بدلاً من مجرد أفراد رائعين.»
ستستغرق ثمار المحادثات المبكرة التي أجراها تايلي مع موظفي الاتحاد الأمريكي للتنس (USTA) بعض الوقت حتى تظهر، وستخضع لمراقبة دقيقة. يُشار إلى تايلي عادةً بـ«وكيل التغيير»، سواء من قبل زملائه أو من قبله هو نفسه. وقد صاغ شعارًا خلال الفترة التي قاد فيها بطولة أستراليا المفتوحة — «يجب أن يكون 50% من الحدث كل عام مختلفًا عن العام السابق» — وهو الشعار الذي سلط الضوء على الابتكارات بدءًا من مهرجان «AO Live» السنوي للموسيقى والترفيه وصولًا إلى عرض «1 Point Slam».
قال ماشار ريد، مدير الابتكار في اتحاد التنس الأسترالي: «[هو والفريق] حاولوا الاستلهام من أفضل ما في أماكن مثل ديزني لاند، حيث توجد عوالم مختلفة وتجارب متنوعة ضمن الحدث نفسه»، مشيرًا إلى العناصر التي أُضيفت إلى ملاعب البطولة على مر السنين، بما في ذلك سيارات الكارتينج، والمنزلقات المائية، وأنشطة الألعاب، والمطاعم الفاخرة. «تلك الرحلة التي تستمر مدى الحياة كمشجع، والتواصل مع الرياضة والحدث بطرق مختلفة، هي أمر كان كريغ وفريق تنظيم الأحداث يولونه أهمية كبيرة».
وقد كان ذلك واضحاً أيضاً خلال الفترة التي قضاها تايلي في أوربانا-شامبين، حيث تذكر رام أن فرقة الجامعة الموسيقية كانت تعزف أثناء المباريات، وقال زميله في الفريق إيفان زيدر إن اللاعبين كانوا يعلقون بشكل روتيني منشورات تروّج للفريق في مقرات الأخويات والمطاعم المحلية لجذب المشجعين — كل ذلك بناءً على طلب تايلي.
قال زيدر، الذي يشغل حاليًا منصب المدير العالمي الأول للتسويق الرياضي في شركة «نيو بالانس»، إحدى الجهات الراعية لبطولة أستراليا المفتوحة: «كان [تيلي] يجلس مع الفريق ويقول: "أعلم أنكم تعتقدون أنكم رائعون، لكنكم ما زلتم فريق تنس. لن تتمكنوا من جذب الجماهير لمجرد جذبها"». «لم يكن لدى أي فريق أجواء مثل أجوائنا».
في كلتا المحطتين، أثبتت فلسفات تايلي نجاحها. خلال فترة عمله في أستراليا، تطورت بطولة أستراليا المفتوحة لتصبح حدثًا رياضيًا متعدد الأغراض، حيث شكلت في عام 2025 العمود الفقري لإيرادات اتحاد التنس الأسترالي التي بلغت قرابة 500 مليون دولار، واستقطبت في عام 2026 رقمًا قياسيًا تجاوز 1.3 مليون مشجع.
من الواضح أن تايلي لديه أفكار طموحة للاتحاد الأمريكي للتنس (USTA) وبطولة الولايات المتحدة المفتوحة. ومن بين أحلامه التي طالما راودته: قبة شفافة بطول ميل واحد تغطي بطولة التنس كوسيلة للتحكم في المناخ. لكنه يتبع نهجًا مدروسًا. وقال إن بعض الخطط سيتم الكشف عنها في إعلانات قريبًا، لكن الأفكار «التحولية» الأخرى ستحتاج إلى اختبارات تحمل بعد بطولة الولايات المتحدة المفتوحة لعام 2026.
قال تايلي: «لدينا أساس قوي جدًّا». «ولكن هذا ما يثير حماسي، لأنه يمكنك حقًّا أن تسرع على أساس أقوى، [بدلاً من] أن يكون هناك الكثير من الأمور التي يتعين إصلاحها قبل أن تتمكن من التسريع».
بناء العلاقات
وقال تايلي إن بناء العلاقات مع موظفي أقسام الاتحاد الأمريكي للتنس (USTA) يُعد من بين أولوياته القصوى في المرحلة الأولى. وقد حدد الاتحاد الأمريكي للتنس (USTA) هدفاً طموحاً يتمثل في زيادة عدد لاعبي التنس النشطين في الولايات المتحدة إلى 35 مليون لاعب بحلول عام 2035 — حيث أشارت البيانات التي نشرتها المنظمة في فبراير إلى وصول العدد إلى 27.3 مليون لاعب في عام 2025، بزيادة قدرها 54% مقارنة بعام 2019 — وتقع على عاتق هذه الأقسام مسؤولية تنفيذ هذه الجهود على المستوى الشعبي.
لكن هناك جوانب أخرى في عالم التنس الأمريكي — والتي يسعى تايلي إلى «مواءمتها تمامًا» — تستحق الاهتمام أيضًا.
تستضيف الولايات المتحدة 11 بطولة تابعة لاتحاد لاعبي التنس المحترفين (ATP) و/أو اتحاد لاعبات التنس المحترفات (WTA) على مستويات 250 و500 و1000، وهو رقم مهم لكنه آخذ في التناقص، حيث تم دمج أو نقل مواقع العديد من بطولات الجولة في السنوات الأخيرة. وأقر العديد من منظمي البطولات الأمريكية الذين شملهم استطلاع أجرته مجلة «سبورتس بيزنس جورنال» بأن دعم الاتحاد الأمريكي للتنس (USTA) لهذه الأنواع من البطولات قد تضاءل، لكنهم أعربوا عن أملهم في أن يتمكن تايلي من عكس هذا الاتجاه، لا سيما بالنظر إلى تاريخ الاتحاد الأسترالي للتنس (Tennis Australia) في تنظيم بطولات للمحترفين في الفترة التي تسبق بطولة أستراليا المفتوحة.
قال تايلي: «أريد أن تشعر تلك الفعاليات [الأمريكية] بأنها جزء من العائلة. علينا أن نؤدي دورًا خدميًّا تجاه تلك الفعاليات. علينا أن نساعد تلك الفعاليات؛ وأن نفعل كل ما في وسعنا لتحسينها. لقد تحدثت عن هذا الأمر علنًا دون الخوض في تفاصيل استراتيجية محددة، لكنني أود أن أرى المزيد من الفعاليات الكبرى في الولايات المتحدة. أود أن أرى فعاليات تُقام كل أسبوع، حتى يتمكن اللاعبون الأمريكيون من البقاء في وطنهم بشكل أساسي، والتنقل من الساحل إلى الساحل، ومن مدينة إلى مدينة، واللعب، والوصول إلى قائمة أفضل 100 لاعب."
كما أعرب تايلي عن رغبته في «التركيز» على رياضة التنس الجامعية — ليس من منطلق ممارسة السيطرة، بل من خلال توفير «الدعم المناسب لضمان نموها، وعدم فقدان أي برامج، وتوفير الفرص للاعبين الأمريكيين».
وفي الوقت نفسه، على صعيد المحترفين، تخوض الاتحاد الأمريكي للتنس (USTA) معارك على صعيد الرياضيين، سواء كان ذلك من خلال مجموعة اللاعبين الكبار بقيادة لاري سكوت، الرئيس التنفيذي السابق للاتحاد الدولي للتنس النسائي (WTA)، الذين يضغطون من أجل الحصول على أجر أعلى في بطولات جراند سلام، أو الدعوى القضائية المتعلقة بمكافحة الاحتكار التي رفعتها رابطة لاعبي التنس المحترفين (PTPA) العام الماضي والتي تسمي الاتحاد الأمريكي للتنس (USTA) كمدعى عليه. (تحت قيادة تايلي، توصلت رابطة التنس الأسترالية إلى تسوية خارج المحكمة بشأن تلك الدعوى في أواخر العام الماضي، في قرار وصفه بأنه خاص بتلك الحالة.)
كما يواصل تايلي الدعوة إلى إقامة شكل من أشكال «جولة النخبة» في تنس المحترفين، حيث يتم تقسيم الجدول الزمني إلى مستويات بين البطولات ذات المستوى الأعلى وتلك ذات المستوى الأدنى، مع تبسيطه بحيث يتضمن فترة راحة بين المواسم، إلى جانب إصلاحات أخرى. ورغم عدم وجود زخم ملحوظ نحو تطبيق مثل هذا النموذج، فإن صوت تايلي الداعي إلى التغيير سيكون أكثر بروزًا من منصبه على رأس الاتحاد الأمريكي للتنس (USTA).
كيف ستتجسد هذه الالتزامات؟ وإلى أين ستتجه الاستثمارات المدعومة بالإيرادات المتزايدة لبطولة الولايات المتحدة المفتوحة — التي بلغت 560 مليون دولار وفقًا لآخر تقرير مالي، أي 90% من إجمالي إيرادات الاتحاد الأمريكي للتنس (USTA) البالغة 624 مليون دولار؟
لن يكون الأمر مملًا.
لكن تايلي يستمد حافزه من التحديات الكبيرة. وقد استذكر محادثة أجراها مع مدرب منافس من دوري «بيغ تين» في بداية فترة عمله في إلينوي، حيث قال له ذلك المدرب شيئًا على غرار:
«لا أعرف لماذا وظفوك. فليس لديك أي خبرة في هذه اللعبة — وإلينوي، إنها تقع في قلب حقول الذرة. لن يحدث هناك أي شيء أبدًا.»
قال تايلي: «كان ما حفزني هو سماع أن الأمر غير ممكن في تلك الحالة». «في اتحاد [التنس] الأسترالي، كانت هناك عقلية متعجرفة بعض الشيء، وكان ما يحفزني هو سماع الناس يقولون إن الأمور لا يمكن إنجازها».
"عند الانضمام إلى الاتحاد الأمريكي للتنس (USTA)، توجد فرص كثيرة جدًّا. ما هي الفرصة التي يمكن أن تحقق لنا أكبر تأثير؟ إن تحديد ذلك يمثل تحديًا بالنسبة لي."